迄今为止，关于记忆术产生的历史背景，历史学家Frances Yates(1966)在《记忆术》（The Art of Memory）中的描述是最完整的，而她的描述主要是对西塞罗的著作进行一番梳理的结果。Frances Yates的描述很形象很精彩：

  有一天，凯奥斯岛的诗人西末泥德前往萨塞利(Thessaly)地区的贵族斯考帕斯（Scopas）家中赴宴。

  在宴会上，他朗诵了一首抒情诗，这首诗是诗人专门为他的主人斯考帕斯而创作的。不过，诗中搀杂了几行歌颂卡斯托耳神(Castor)和波吕克斯神 (Pollux)的诗句（他们是宙斯神(Zeus)的双生子――作者注）。

  斯考帕斯是一个傲慢的吝啬鬼，他告诉诗人：“关于这首诗，我先前答应你的价钱，现在，我只会支付一半，另一半你应当去找卡斯托耳神和波吕克斯神支付；这首诗有一半不都是歌颂他们两个的吗？”

  不一会儿，有人向西末泥德传话：“有两位少年正在门外等你，希望和你见面。” 西末泥德起身离开了座位，并走出了宴会大厅。西末泥德站在门外四处张望，可是，他看不到任何人。

  就在这个时候，他突然听见身后“轰隆隆”一声巨响，宴会大厅的屋顶崩溃了！

  刹那间，整个宴会大厅化成了废墟，傲慢的吝啬鬼斯考帕斯本人以及所有的宾客，都被活生生地埋在了废墟之下。因为死者的尸体已经面目全非，所以，即使是死者的家属，也根本无法指认自己亲人的尸体。

  不过，诗人西末泥德仍然清晰地记得所有宾主落座的位置，这样，他能够将死者的尸体一一辨认出来。两位无影无踪的叫唤者，卡斯托耳神和波吕克斯神，竟然是以这样的方式如此慷慨地支付他们的那一半歌颂费：就在屋顶快要崩溃的那一瞬间，把西末泥德从宴会上拉了出来，把他从死亡的边缘上拉了回来。

  诗人从这次经历中领悟到了记忆术的原理。诗人茅塞顿开，他之所以能够一一辨认出死者的尸体，不就是因为记住了宾客们落座的位置吗？因此，井井有条的排列当是优良记忆的基本保证。

接着，Frances Yates刚脆直接地引用了西塞罗的《论演说家》(De Oratore)：

他(西末泥德－－作者注)推论道：想训练这种记忆能力的人，首先，应当挑选一些地点，然后，构建他们所准备记忆的事物的表象，并将这些表象存贮于那些地点，这样，地点的顺序必然会保存事物的顺序，而事物的表象则是事物本身的代表，因此，那些地点就好比写字板，而事物的表象则好比画在写字板上的文字。

  读了西塞罗的文字，再回过头去读一读利玛窦的文字，我们就不难看到，利玛窦关于“象记法”的解释，是将西末泥德发明的记忆术原理同汉语汉字的具体特点相结合的成果。这是弥足珍贵的。

利玛窦不仅为408年前的江西南昌人带来了“神奇的记忆方法”，而且也为我们今日中国的记忆术研究指明了方向：把古代希腊罗马的记忆术原理同汉语汉字的具体特点结合起来，把中国古人的学习记忆理论同现代西方的心理学理论结合起来，这是提高中国记忆术研究水平的根本途径。

特别说明：“血染的风采：记忆术的发明”一文，均摘抄于《破解快速记忆之谜：记忆与智力研究新概念》一书的第48至49页。 

  参考文献
  李庆安(2006).破解快速记忆之谜：记忆与智力研究新概念（上、下册）. 北京：当代世界出版社.
  Yates, F. A. (1966). The art of memory. Chicago: University of Chicago Press.

【关联阅读】

 专家指导与神奇记忆 

  温馨提示：横线象征链接。点击横线，直通链接。